「人は皆、健やかに生まれ、育ち、元気に活動してやがて健やかに老いていきたい」石本はその願いを実現するために国会議員となり、国務大臣環境庁長官に就任し、精力的に活動する。環境や人権問題、保健医療や年金福祉、高齢化社会への看護問題、国際的には人口問題など、数々の難問に直面して悪戦苦闘し、その対策に尽力した。こうした石本の活躍が高く評価されて、平成13年5月、名誉あるフローレンス・ナイチンゲール記章を受賞した。石本茂をここまで地道に活動させたのは日赤でたたき込まれた「博愛」と「尽忠報国」の精神に相違ない。だが、向学心に富み、誠実で情熱を燃やし続けられた背景はどこにあるのか。本文より